Majčin dan rasprostranjen je po celom svetu i ima drevno poreklo, zapravo se čini da je drevni politeističke populacije u proljeće slavile su boginje povezane s majkom zemljom i njeno ponovno rođenje. Heleni , antička Grčka, su jedan dan u godini posvećivali svojoj majci: gozba se poklapala sa gozbom boginje Rea , majka svih bogova. U starom Rimu, s druge strane, božanstvo Kibela, simbol prirode i svih majki, slavilo se čitavu sedmicu.
Kasnije u Engleskoj, u 17. veku, “Majčin dan” se nije smatrao povodom za slavlje majke, ali je njegovo značenje bilo potpuno drugačije.
Zapravo, ovaj praznik nazvan "Materinska nedelja", padao je na četvrtu nedelju Velikog posta. Tog dana su sva djeca koja su nažalost živjela daleko od svojih porodica zbog posla (mnoga od njih bila primorana da budu sluge da bi zaradili za život), konačno mogla da se vrate kući i ponovo zagrle svoje najmilije.
U Sjedinjenim Državama, za razliku od Engleske, Mothering Sunday nije naišla na nikakvu naklonost jer stanovništvo nije bilo sklono nijednoj popularnoj tradiciji. Zapravo, Majčin dan se počeo širiti u SAD-u. Ostanite kao recidiv povezan s društvenim pokretima koji su tražili prava žena i propovijedali mir.
U maju 1870., u Sjedinjenim Državama, Julia Ward Howe, aktivistkinja i zagovornica ukidanja ropstva, pozvala je na Majčin dan kao poseban dan za razmišljanje o uzaludnosti rata u korist trajnog mira.
Još jedna žena koja je dala sve od sebe da uspostavi dan proslave u čast svih žrtava američkog građanskog rata je Anna M. Jarvis, koja je nakon majčine smrti počela slati pisma mnogim ministrima i članovima Kongresa pozivajući ih da uspostave praznik posvećen svim majkama. Annina želja je bila da svi slave svoju majku dok je ona još živa. Konačno, u maju 1908., Ana je uspela u svom naumu i prvi put je u Graftonu, u državi Masačusets, proslavljen Majčin dan.
Godine 1914. Woodrow Wilson, tadašnji predsjednik Sjedinjenih Američkih Država, uveo je “Majčin dan” i uspostavio drugu nedjelju maj..
